Van Unilever naar DataGrow - In gesprek met Jaap

De vraag was niet alleen waar hij wilde werken, maar vooral hoe hij zich de komende jaren verder wilde ontwikkelen als Data Engineer. Die zoektocht bracht hem uiteindelijk bij DataGrow.

Van zelfstandig Data Engineer naar Consultancy

In gesprek met Karan, HR Business Partner bij DataGrow, vertelt hij openhartig over zijn loopbaan, zijn ervaringen als freelancer, de aantrekkingskracht van consultancy en waarom Artificial Intelligence volgens hem de toekomst van het vak bepaalt.

Na zijn vertrek besloot hij niet direct weer voor een werkgever te kiezen. Via zijn netwerk kreeg hij de kans om als zelfstandig Data Engineer aan de slag te gaan. Dat beviel in eerste instantie goed. Hij ontdekte hoe waardevol het is om bij verschillende organisaties binnen te kijken en telkens opnieuw kennis te maken met nieuwe processen, technieken en teams.

“Juist doordat je verschillende organisaties leert kennen, ontwikkel je jezelf ontzettend snel.” Jaap

Maar na verloop van tijd merkte hij ook de keerzijde van het zelfstandig ondernemerschap.

Naast de inhoud van zijn werk was hij voortdurend bezig met acquisitie, het vinden van nieuwe opdrachten en het onderhouden van zijn netwerk. Daarnaast miste hij iets wat jarenlang vanzelfsprekend was geweest: collega’s.

“Je werkt veel alleen. Je bent verantwoordelijk voor je eigen opdracht, maar je mist wel het gevoel dat je ergens onderdeel van bent.” Dat besef bracht hem opnieuw aan het denken.

Waarom detachering?

De keuze tussen freelancen, een vaste baan en consultancy draait niet alleen om zekerheid of inkomen. Minstens zo belangrijk is de vraag in welke omgeving je jezelf het beste kunt blijven ontwikkelen.

Tijdens zijn zoektocht ontdekte Jaap dat detachering precies de combinatie bood waar hij naar op zoek was. Enerzijds de afwisseling van verschillende opdrachtgevers. Anderzijds de zekerheid, kennisdeling en samenwerking van een vast team.

“Ik wilde ervaring opdoen bij verschillende organisaties, maar tegelijkertijd onderdeel zijn van een organisatie waar je samen blijft leren en groeien.”

Met die gedachte ging hij in gesprek bij verschillende consultancybedrijven. DataGrow maakte direct indruk.

Een organisatie waar ontwikkeling geen loze belofte is
Wat hem tijdens de gesprekken vooral opviel, was dat ontwikkeling niet werd gebruikt als een mooie slogan, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van de organisatie.

“Vanaf het eerste gesprek had ik het gevoel dat mensen hier écht geloofden in ontwikkeling.” Jaap

Daarnaast speelde nog een tweede onderwerp een belangrijke rol: Artificial Intelligence.

Waar veel organisaties AI vooral noemen omdat het actueel is, merkte hij dat het binnen DataGrow daadwerkelijk onderdeel is van de dagelijkse praktijk. Er wordt actief geëxperimenteerd. Kennis wordt gedeeld. Nieuwe ontwikkelingen worden besproken. En collega’s krijgen de ruimte om zichzelf daarin verder te ontwikkelen.

“AI is hier geen hype. Het zit verweven in de manier waarop mensen werken, leren en kennis delen.” Juist dat sloot perfect aan bij zijn eigen ambities.

Een cultuur die klopt met het verhaal

Een hecht team ontstaat niet alleen door samen aan opdrachten te werken. Het ontstaat vooral wanneer collega’s elkaar opzoeken, kennis delen en bereid zijn om elkaar verder te helpen. Vrijwel iedere organisatie vertelt tijdens een sollicitatiegesprek dat persoonlijke ontwikkeling belangrijk is. Voor Jaap was het vooral belangrijk om te ontdekken of die belofte ook zichtbaar was in de dagelijkse praktijk.

Hij kreeg de ruimte om zich verder te verdiepen in moderne Data Engineering en begon aan de officiële Databricks Data Engineer-certificering.

“Bij Unilever werkte ik binnen een specifiek onderdeel van Data Engineering. Ik wilde juist de bredere kant van het vak beter leren begrijpen.” Wat hem positief verraste, was dat hij daar ook daadwerkelijk de tijd voor kreeg. Ontwikkeling werd niet gezien als iets wat je in je eigen tijd moet doen, maar als onderdeel van je werk.

“Je merkt dat ontwikkeling hier niet iets is wat je naast je werk moet doen. Het hoort gewoon bij je werk.” Volgens hem maakt juist dat een groot verschil. Een cultuur die klopt met het verhaal Iedere organisatie vertelt tijdens een sollicitatiegesprek dat samenwerken belangrijk is. Maar hoe is dat in de praktijk?

Volgens Jaap misschien nog wel beter dan hij vooraf had verwacht.

“Ik had niet verwacht dat het team zó hecht zou zijn.” Jaap

Iedere vrijdag komt het team samen om kennis te delen, ervaringen uit te wisselen en de nieuwste ontwikkelingen rondom AI te bespreken. Daarnaast is er volop ruimte voor informele gesprekken, gezamenlijke lunches en het versterken van de onderlinge band.

Wat hem vooral opvalt, is dat hiërarchie nauwelijks een rol speelt. Iedereen is benaderbaar. Iedereen helpt elkaar. En als iemand ergens geen tijd voor heeft, wordt er actief meegedacht over een oplossing. “Dat zorgt ervoor dat je je heel snel onderdeel voelt van de organisatie.”

AI verandert het vak van Data Engineers

Artificial Intelligence is allang niet meer alleen een onderwerp voor de toekomst. De technologie verandert nu al hoe Data Engineers werken, oplossingen bouwen en naar hun eigen vakgebied kijken.

Tijdens het gesprek komt één onderwerp steeds opnieuw terug: Artificial Intelligence.

Volgens Jaap verandert AI het vakgebied fundamenteel. Niet morgen, maar vandaag. “Je kunt er eigenlijk niet meer omheen. AI gaat een enorme rol spelen binnen Data Engineering.” Juist daarom vindt hij het belangrijk dat organisaties medewerkers stimuleren om nieuwe technologieën te ontdekken, ermee te experimenteren en vooral nieuwsgierig te blijven. Dat ziet hij als een van de grootste krachten van DataGrow.

Wat zou hij andere data professionals adviseren?

Steeds meer data professionals staan voor dezelfde keuze: gaan ze freelancen, kiezen ze voor consultancy of zoeken ze de stabiliteit van een vaste baan?

Volgens Jaap bestaat daar geen universeel antwoord op. “Als inkomen voor jou het belangrijkste is, dan kan zelfstandig ondernemen een logische keuze zijn.”

Maar wie zichzelf inhoudelijk wil blijven ontwikkelen, ervaring wil opdoen bij verschillende organisaties én onderdeel wil zijn van een betrokken team, doet er volgens hem goed aan om verder te kijken dan alleen het uurtarief.

“Wil je blijven leren, samenwerken met vakgenoten en jezelf blijven ontwikkelen? Dan is consultancy voor mij een hele logische keuze.”

Voor hem persoonlijk bleek die combinatie uiteindelijk waardevoller dan volledig zelfstandig ondernemen.

Jaap

Ontwikkeling als onderdeel van de cultuur

Wanneer Karan aan het einde van het gesprek vraagt waarom hij uiteindelijk voor DataGrow heeft gekozen, hoeft Jaap niet lang na te denken. “Ik zocht een plek waar ik mezelf verder kon ontwikkelen.” En precies dat vond hij.

Niet alleen door uitdagende opdrachten. Maar vooral door collega’s die kennis delen. Door ruimte om certificeringen te behalen. Door een organisatie die Artificial Intelligence omarmt. En door een cultuur waarin nieuwsgierigheid, samenwerken en persoonlijke groei centraal staan. “Ontwikkeling is hier geen belofte. Het is onderdeel van de manier waarop we werken.”

Herken jij jezelf in dit verhaal? Dan maken we graag kennis met je!

Iedere carrière verloopt anders. Soms ben je op zoek naar een nieuwe uitdaging. Soms wil je meer afwisseling, meer verantwoordelijkheid of simpelweg een omgeving waarin je jezelf kunt blijven ontwikkelen. Karan

Bij DataGrow geloven we dat de beste professionals nooit zijn uitgeleerd. Daarom investeren we niet alleen in uitdagende opdrachten, maar vooral in de mensen die eraan werken.

Samen bouwen we aan slimme data-oplossingen, delen we kennis en verkennen we continu de mogelijkheden van Artificial Intelligence.